불안, 불안장애의 이해와 관리방법

불안은 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔하고 자주 발생하는 정서적 반응입니다. 불안은 다양한 형태로 나타나 일상생활을 방해할 수 있습니다. 불안과 불안장애에 대해 자세히 살펴보고, 불안으로 인한 어려움을 극복하는 데 도움이 되는 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

목차

1. 불안에 대한 이해

2. 불안장애의 증상

3. 불안장애의 원인

4. 불안 관리방법

 

불안에 대한 이해

불안은 불확실한 미래에 대처하기 위한 문제해결과정에서 발현하는 정서 상태로 우리의 일상을 안전하게 유지하기 위한 자연스러운 반응입니다. 안정감과 함께 신체의 건강한 수준을 유지하는데 꼭 필요한 감정으로 신체적 또는 정신적인 위협을 인지하였을 때 나타나는 공포와는 다른 감정입니다. 대체로 안도감이나 확신이 상실된 심리 상태를 불안 또는 불안감이라고 지칭합니다. 정신분석학적으로 불안은 분리불안에서 기원한다고 보며 자존심과 자존감이 위협받을 때 느끼는 감정이라고 보고 있습니다. 심리학에서 불안은 특정한 대상이 없이 막연히 나타나는 불쾌한 정서적 상태 또는 안도감이나 확신이 상실된 심리 상태라고 보고 있습니다. 진화심리학적으로 불안은 잠재적 위협을 회피하게 만들어 더 안전한 행동을 추구하게 만든다고 보고 있습니다. 

 

불안장애의 증상

불안장애는 다양한 형태의 비정상적이며 병적인 공포로 인해 일상생활에 장애를 일으키는 정신 질환을 통칭합니다. 불안은 위험에 대한 경고 신호로 정상적인 정서 반응이지만, 지나친 경우 정신적 고통과 신체적 증상을 유발합니다. 불안으로 인해 교감신경이 흥분되어 두통, 심박수 증가, 위장장애 등 신체적 불편감을 초래하고, 직장 생활, 대인관계, 학업과 같은 일상생활에 어려움을 초래하는 경우 불안장애로 진단할 수 있습니다. 불안장애에는 공황장애, 광장공포증, 범불안장애, 사회불안장애, 특정 공포증, 분리불안 장애, 선택적 함구증 등의 질환이 포함됩니다.

 

공황장애 : 심한 공포나 불편함이 갑작스럽게 생기며, 호흡곤란, 가슴 답답함, 심장 박동 증가, 발한 등과 같은 신체적 증상과 극심한 불안, 죽을 것 같은 두려움 등의 정신적 증상이 나타납니다. 

광장공포증 : 대중교통, 공원과 같은 열린 공간, 영화관 등의 밀폐된 공간, 줄을 서 있거나 군중 속에 있는 것, 집 밖에 혼자 있는 것과 같은 상황에서 극심한 공포와 불안을 느끼고, 그 상황을 회피하려고 하는 상태가 6개월 이상 지속되는 경우를 광장공포증으로 보고 있습니다. 

범불안장애 : 일상적이고 사소한 일에 대한 과도한 불안과 걱정이 장기간 지속되며, 이를 통제하기 어려워합니다. 불면, 근긴장도 증가 등을 흔히 동반합니다.

사회불안장애 : 부정적인 평가를 받을 수 있는 사회적 상황에서 현저한 공포와 불안을 경험하며, 이는 그러한 사회적 상황에 대한 회피로 이어집니다.

특정 공포증 : 특정 대상이나 상황에 대한 공포가 과도하여 이에 노출되면 지나친 공포를 보이는데, 높은 곳, 뱀, 곤충, 혈액, 주사기 바늘 등을 접했을 때 울면서 주저앉거나 의식을 잃는 등의 행동이 나타나며 공황 발작에 이르는 경우도 빈번합니다.

분리불안 장애 : 12세 미만 소아에서 가장 흔한 불안장애로 애착을 형성하고 있는 주 대상이 옆에 있어야만 안심을 하고 잠시라도 떨어지게 되면 심한 불안을 느낍니다. 자신이나 부모에게 불행한 일이 닥칠지도 모른다는 두려움과 지나친 걱정을 자주 보입니다. 복통, 두통, 오심, 구토 등의 신체증상을 호소함으로 관심을 유발하기도 합니다.

선택적 함구증 : 부모, 형제와 같이 가까운 사람과의 대화는 문제가 없지만, 낯선 사람이나 특정 상황에서 입을 다물고 말을 하지 않는 증상을 보입니다.

 

불안장애의 원인

불안장애는 각기 다른 성격의 여러 정신질환이 속해 있어 복합적인 원인을 가지고 있습니다. 일반적으로 불안이나 우울 등의 정서적인 부분을 담당하는 뇌신경 내의 신경전달물질의 부족이나 과다, 유전적 요인, 뇌의 기능적 또는 구조적 변화를 포함하여, 사회심리학적인 측면, 과거의 경험과 현재의 정보를 해석하고 판단하는 인지행동적인 부분까지도 불안장애를 일으키는 원인이 될 수 있습니다. 특히 외상 후 스트레스 장애나 급성 스트레스 장애는 극심한 정신적인 충격을 일으키는 사고나 재해 등을 원인으로 주로 발병합니다.

 

불안 관리방법

불안은 우리의 삶에서 흔하게 마주치는 감정입니다. 하지만 지속적인 불안은 일상생활을 방해하고 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 불안을 완화하고 관리하는 방법을 알면 우리의 삶의 질을 향상하는데 도움이 됩니다. 불안을 관리하는 방법은 아래와 같습니다.

1. 건강한 생활습관
건강한 생활습관은 불안증상을 완화하는데 큰 도움을 줍니다. 일정한 시간에 수면을 취하고 규칙적인 식사 시간을 유지하며 하루에 적어도 30분씩 운동을 하는 것이 좋습니다. 카페인과 알코올 섭취를 줄이는 것도 중요합니다. 

2. 스트레스 관리
스트레스는 우리가 신체적이나 정서적으로 부담을 느끼는 상황에서 주로 발생합니다. 불안은 대부분 스트레스를 받는데에서 시작됩니다. 스트레스의 원인을 파악하여 그 원인을 직면하고 해결하는 능력을 키우는 것이 중요합니다. 긍정적인 생각을 유지하며, 적절한 운동을 통해 스트레스를 관리하는 방법을 찾아야 합니다.

3. 긍정적인 사고방식
긍정적인 사고는 우리의 불안을 완화하고 스트레스를 줄이는데 도움이 됩니다. 긍정적인 사고를 유지하려면 자기 애정을 키우는 것이 필요합니다. 자기 자신을 인정하고 사랑하면 자신감이 증가하고 자연스럽게 불안감이 줄어듭니다. 긍정적인 생각을 연습하고 감사하는 마음을 키우면 불안을 관리할 수 있습니다.

4. 마음의 평온함 유지
마음의 평온함은 불안 감정을 관리하는데 큰 도움이 됩니다. 마음의 평온함을 유지하기 위해 가장 좋은 방법은 바로 명상입니다. 명상은 우리의 마음을 편안하게 하고 스트레스를 줄이는데 도움을 줍니다. 

5. 전문가의 도움
불안이 심해지면 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 심리상담사, 심리치료사, 정신건강의사 등에게 상담을 받고 조언을 듣는 것이 좋습니다. 전문가는 불안증세를 관리하고 완화하는데 필요한 전략을 제공하며, 경우에 따라 불안 증상을 관리하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

 

불안의 원인과 증상을 이해하는 것은 불안을 효과적으로 관리하기 위한 첫 번째 단계입니다. 생활 습관을 바꾸고, 필요할 때 전문가의 도움을 받으면 더 행복하고 균형 잡힌 삶을 살아갈 수 있습니다. 올바른 관리 방법을 통해 불안을 관리하여 더욱 건강하고 만족스러운 삶을 살 수 있도록 해야겠습니다.